الوصف
언어는 인간이 살아가는 데 가장 중요한 수단이고, 문화이며, 성품을 나타낸다고 말할 수 있다. 인간이 동물과 구별되는 중요한 특징이 언어를 사용하는 것인데, 이는 개인의 성품을 나타내며 크고 작은 공동체, 사회의 문화를 나타내기도 한다. 따라서 부모나 교사의 삶에서 드러나는 언어와 행동에 가장 많은 영향을 받는 영유아기에 언어교육은 매우 중요할 수밖에 없는 것이다. 영유아는 또래나 성인과의 상호작용 및 다양한 놀이를 통해 자신의 생각과 느낌, 감정 등을 표현하는 방법을 배우며 표현어휘가 발달한다. 놀이를 통해 자기중심적인 언어에서 탈피하여 사회적 상황과 사회적 관계에 적합한 언어를 발전시켜 나가며 또래 및 성인과 자연스럽게 소통하는 방법을 배워 간다. 영유아기를 지나 아동기가 되면 의사소통이 어느 시기보다 원활하게 이루어지는데, 보편화된 스마트폰이나 태블릿 PC의 사용으로 아동의 정확한 문장구사 능력과 표현능력이 저조해지는 경향이 있다. 뿐만 아니라 또래 간에 사용하는 언어표현 역시 상대방을 존중하는 언어보다는 비하하는 표현을 사용하면서 친밀함을 나타낸다고 생각한다. 그렇기 때문에 영유아기부터 언어의 바람직한 활용을 위해서는 언어교육을 강조하게 되는 것이다. 주변 성인과 또래의 언어표현을 통해 자연스럽게 다양한 어휘와 표현방법을 배우고 사용하면서 언어습관을 형성하기 때문에 인성교육 차원에서 ‘가는 말이 고와야 오는 말이 곱다’ 또는 ‘낮말은 새가 듣고 밤말은 쥐가 듣는다’ 등의 속담이나 사자성어를 가르치기도 한다. 가정이나 유아교육기관에서 상대방을 존중하고 배려하며 긍정의 말을 하는 모습을 보고 듣고 배우며 그들의 성품을 형성해 간다고 하는 것은 우리 자신과 주변을 둘러보면 알 것이다. 언어는 내면의 표현이며 사고를 정립해 가는 수단이기 때문에 민감기의 영유아가 의사소통의 방법을 알고 즐겁게 사용하도록 하는 것이 교사에겐 매우 중요한 과업이다. 이에 집필진은 유아교육현장의 교사로서의 경험과 현장연수를 통한 배움의 내용을 기초로 해서 영유아 언어교육을 집필하였다. 예비유아교사들로 하여금 영유아기 언어교육의 중요성을 알고 의사소통의 도구로서의 언어를 통합적이고 경험적인 접근방법으로 실천할 수 있는 방법을 배워가도록 하는 데 방향을 두고 작업을 하였다.