Huraian
<역대명화기> 10권을 화론과 화가전으로 갈래지어 펴낸 책이다. 중국 옛 그림을 이해하는 데 주요한 사료적 가치가 있는 책으로, 동양의 회화예술을 언급할 때 자주 언급되는 화론서다. <역대명화기>는 크게 화론과 화가전으로 구성되어 있다. 제1장에서 제3장까지의 화론에서는 그림의 기원과 정의 및 역사, 그림의 6가지 법칙에 의한 미술비평과 형상 사유 표현, 산수화의 형성과 전개 및 양식적 변천, 스승과 제자의 양식적 전승 관계, 작품에 나타난 시대와 풍토 문제, 예술성과 희귀성등 오늘날의 미학과 예술론에서 다루는 전반적인 문제를 포함하고 있다. 제4장에서 제10장까지의 화가전에서는 고대 전설적인 헌원 시대 사황부터 당나라 회창 원년(841)까지 천 년 이상에 걸쳐 모두 372명의 화가를 시대 순으로 기록했다. 그러나 이 책은 이전 이론가의 화평을 분석하면서 자신의 화평을 제시하고 있기 때문에, 단순히 화가전이라기보다 메타(meta)비평에 가깝다고 할 수 있다.